Nato nel 1965, diplomato in Arti Fotografiche, dal 1990 svolge l’attività professionale come fotografo di architettura, reportage, ritratti.
Iscritto all’Ordine dei Giornalisti e alla Associazione Nazionale Fotografi Professionisti. Pubblica regolarmente le sue fotografie su importanti testate nazionali.
Ha realizzato in Italia e all’estero servizi di reportage, campagne pubblicitarie e missioni fotografiche. Sue fotografie sono state esposte in mostre personali e collettive. E’ autore del libro fotografico “7° ad EST di GREENWICH, nuovi volti di un luogo chiamato Torino”, edito da Lindau. Attualmente collabora con L’Espresso, La Repubblica, Delta Group, GTT, Urban Center Metropolitano della Città di Torino, Avventura Urbana, Comitato Italia 150.
 
Hanno scritto dei suoi lavori:
"Uno sguardo nuovo e asciutto, capace di raccogliere con attenzione ma senza giudicare, di essere umanamente partecipe senza però pietismi" Andrea Bocco Guarneri

“Ama documentare con il suo obiettivo la diversità come fattore di complessità nella società di oggi” Nicola Gallino
 
“Uno stile improntato ad una visione piena di rispetto per i soggetti fotografati, uno sguardo bonario e complice, la capacità di cogliere atmosfere pacate e grandi emozioni allo stesso tempo” Luisella D’Alessandro
 
“Pezzi di città profondamente diversi ma che condividono un destino comune che queste foto, con grande forza, contribuiscono a svelare.” Elena Carmagnani
 
“Il suoi lavori di documentazione fotografica sono utilizzati come strumento di ricerca per la conoscenza del territorio” Matteo Robiglio
 
“Che Michele D'Ottavio sia stato, e continui ad essere, un selettivo fotoreporter professionista di razza, lo testimoniano gli esiti del suo metodico, attento e motivato guardare senza ritrosia e ambiguità; un guardare che spesso ha trovato, e trova, ospitalità su prestigiose testate quali «La Repubblica» e «L'Espresso». Storicamente la fotografia di D'Ottavio stabilisce un rapporto di continuità con quel fertile filone reportagistico (oggi inaridito) presente nella Torino degli anni '60 e '70.” Bruno Quaranta
 
“In sintesi l'impegno civile e democratico di D'Ottavio, si sostanzia in una fotografia sostenuta e connotata da solide trame di significato, attenta ai rapporti spazio-persona-ambiente, capace di fissare significativi episodi (anche storici ed epocali), accettando senza eludere ciò che di importante si offre all'analisi e alla sintesi dell'inquadratura. Nelle sue immagini domina e organizza con equilibrio una molteplicità di forme e segni dove predomina il paesaggio umano col suo pesante carico di significazioni, di funzioni relazionali e simboliche” Bruno Quaranta

Mostre Personali
2007- "U&theCity, università e trasformazioni urbane", Politecnico di Torino, Torino
2004- "Soggettiva" Circolo degli Artisti,Torino
2002- “Cantieri luoghi reali e simbolici del cambiamento” Identità e differenza, Torino
2002- “Il cibo di strada nel mondo” Festival internazionale del cibo di strada, Cesena
2002-“Persone non eroi” Tre giorni del Volontariato, portici di via Po, Torino
2001-"Torino Multietnica"  Enzimi, Campo Lanciani Roma
2000-“Relazioni” Tre giorni del Volontariato, P.zza C. Alberto Torino
2000-“Fieri Periferici” Fiera del Libro, Torino
1999-“Stranalandia” Tre giorni del Volontariato, P.zza C. Alberto Torino
1999-“Passeggiata italiana” portici via Po via Roma, Torino
1998-“7° a est di Greenwich” Fiera del Levante, Bari
1998-“Immagine e realtà dello sport per tutti” P.zza Carignano, Torino
1996-“Fino al giorno prima” Lingotto-Artissima, Torino
1994-“Murazzi in mostra” Murazzi del Po arcate 37/39,Torino
1994-“Rotta 180” Sala delle Arti, Collegno
1991–“Dal PCI al PDS 1989-’91, immagini di un cambiamento” Festa de l’Unità,Torino

Mostre collettive
2010- "Facce da straniero", Museo di Scienze Naturali, Torino 
2010- "Torino Olimpica", Museo Olimpico , Torino
2009- "Colti in flagranza di risparmio energetico", Torino Esposizioni, Torino
2008- "Collettivo 180", Galleria Vision Quest, Genova
2008- "Chi muore al lavoro", Fondazione Sandretto Re Rebaudengo, Torino
2007- "Torino ti trasporta", portici del centro città, Torino
2006- "Torino Olimpica: la passione abita qui" padiglioni Atrium, Torino
2006- "Diario fotoletterario delle Olimpiadi" Fiera del libro, Torino
2006- "Il viaggio di Penelope", Torino
2000- “lavoro” Suzzara
1998-“Persone, non eroi” Lingotto-Tre giorni del Volontariato, Torino
1996-“I mille volti di S.Salvario” Tempio Valdese, Torino
1995-“Solidarietà” Nuovo Spazio Guicciardini, Milano
1993-“Città di ieri, città di domani” galleria La Compagnia dei Fotografi, Milano
1992-“Giovani Fotografi Italiani” Spazio Ansaldo, Milano